Australia

Gjennomvåt i solskinn og glødende med vennlige utstråling, er Australia et lokkende landet enorme strender, pulserende byer og ris og store mengder buskas. En av landets største sluk er dens følelse av rom, en strand, stripe av tropisk skog eller del av sand-ørken alle til seg selv er en enkel virkelighet. Dette er verdens største øy, og omfatter en rekke fantastiske landskap, fra golde ørken til tropisk regnskog og høye fjell.

Australia har en overflod av unikt dyreliv - kosete koalabjørner, hoppende kenguruer og wallabies, darting dingoes, og ungainly emu - mens hulking form av Uluru (Ayers Rock) slikker rød og oransje av outback glødende sol, er landets mest ikonisk bilde.

Glanset Sydney og artistisk Melbourne gir mye for byen-elskeren, Brisbane er inngangsporten til den tropiske nordøst med sandstrender strekker inkludert Surfer's Paradise lenger sør, fredfylt Adelaide er perfekt for noen dagers foryngelse, mens Perth er ung, freidig og forlokkende, og Cairns er stop-off punkt for en av Australia beste attraksjoner, Great Barrier Reef.

Melbourne

Melbourne er hovedstaden og den største byen i delstaten Victoria, og den nest største byen i Australia, med en befolkning på 3.366.542 (folketelling 2001). Byens navn er uttales "MEL-buhn". Byens motto er det latinske "Vires acquirit eundo" som betyr "vi samle krefter mens vi går". Melbourne har to ganger rangert først i en undersøkelse av The Economist av "Verdens mest Liveable by", en gang i 2002, og igjen i 2004.
Geografi

Melbourne ligger i den sør-østlige hjørnet av fastlandet Australia, og er den sørligste fastlandet hovedstaden. Det ser ut til Port Phillip, jorder sprellende i øst, etter Yarra-elven ut til Yarra og Dandenong Ranges, sør-øst for munningen av bukta, og etter Maribyrnong elva og dens sideelver vest og nord til flatt oppdrett på land. Det sentrale forretningsområdet (den opprinnelige byen) er lagt ut i den berømte mile-by-halv-ett-mile Hoddle Grid, den sørlige grensen fronting videre til Yarra.

Melbourne er en stor kommersielt og industrielt senter, med mange av Australias største selskaper, og mange multinasjonale selskaper (omtrent en tredjedel av de 100 største multinasjonale selskapene som opererer i Australia, og i 2002) har sitt hovedkvarter der. Det er ansett som en verden byen, hjem til Australias største havn, sju universiteter (University of Melbourne, Monash University, Deakin University, Victoria University, La Trobe University, RMIT University, og Swinburne University), og mye av Australias bilindustrien (inkludert motoren produksjonsanlegg på Holden, og Ford og Toyota produksjonsanlegg) blant mange andre industrinæringer.
Regjeringen

Det er ingen overordnet styrende organ for Melbourne storbyområdet. Det er en direkte valgt Lord Mayor of Melbourne og en valgt Melbourne City Council, men disse er ansvarlig bare for City of Melbourne, som tar i det sentrale forretningsområdet,

og noen få tilstøtende indre forsteder. The Lord Mayor, derimot, blir ofte behandlet som en representant for hele byen. Resten av storbyområdet er delt inn i 30 kommuner, som alle er stylet som byer unntatt fem på byens ytre frynser som er utformet som shires (se en liste over disse på Kommunal Områder i Victoria).

Disse kommunene har alle valgt råd og er ansvarlig for en rekke funksjoner delegert til dem ved den viktorianske staten regjeringen. Dette omfatter planlegging, søppel innsamling, strender, parker og hager, barn-omsorg og førskolen fasiliteter, lokale festivaler og kulturelle aktiviteter, tjenester til eldre, tilsyn med offentlige helse, sanitær og lignende saker. Samarbeidsutvalg levy priser fra sine innbyggere å betale for disse tjenestene. Rådene er kollektivt representert av Local Government Association of Victoria.

De fleste over hele byen statlige aktiviteter er kontrollert av staten regjeringen. Disse omfatter offentlig transport, hovedveier, trafikk-kontroll, politi, utdanning over førskolen nivå, og planlegging av større infrastrukturprosjekter. Fordi tre firedeler av Victorias befolkning bor i Melbourne,

har statlige myndigheter tradisjonelt vært tilbakeholdne med å tillate utviklingen av hele byen statlige organer, noe som har en tendens til å rival staten regjeringen. Av denne grunn Melbourne og Metropolitan Board of Works, som hadde blitt en mektig semi-autonome autoritet, ble avskaffet i 1992.
Historie

Melbourne ble grunnlagt den 10 mai 1835 av en gruppe av frie nybyggere ledet av John Batman og John Pascoe Fawkner, i motsetning til noen av Australia hovedstad byer som ble grunnlagt som straffbar kolonier (Adelaide og Perth er andre unntak). Med oppdagelsen av gull i sentrale Victoria i 1850, som førte til den viktorianske gull rush, Melbourne vokste raskt som en port til tjeneste de nødvendige handelen. I løpet av 1880-tallet, var Melbourne den nest største byen i det britiske imperiet, og ble kjent som "Marvellous Melbourne". Melbourne i dag er hjem til det største antallet overlevende viktorianske bygninger Era av noen by i verden enn London.

Melbourne ble Australias nasjonale hovedstad i Føderasjonen 1. januar 1901. Den første føderale parlamentet ble åpnet 9. mai 1901 i Royal Exhibition Building.

Setet for regjeringen og den nasjonale hovedstaden forble i Melbourne frem til 09.05.1927 når den foreløpige Parliament House ble åpnet i den nye hovedstaden Canberra.

Melbourne fortsatte å vokse jevnt og trutt gjennom hele første halvdel av det 20. århundre, særlig med det post-verdenskrig tilstrømning av innvandrere og prestisje vertskap for OL i 1956. Dette var første gang OL noen gang hadde blitt holdt på den sørlige halvkule (den eneste andre gangen var da Sydney var vert for OL i 2000).
Gjennom 1990-tallet, begynte den viktorianske staten regjeringen i Premier Jeff Kennett (Venstre) en kampanje med aggressiv utvikling av nye offentlige bygninger (som Crown Casino, Melbourne Museum, og Melbourne Utstilling og Convention Centre) og offentliggjøre Melbourne fortjenester både for å utenforstående og Melburnians. Dette har fortsatt under regjeringen i dagens Premier Steve Bracks (Ap).

Melbourne er delt inn i ulike Kommunal Områder med hvert sitt råd. En av disse er City of Melbourne - dekker det sentrale forretningsområdet. Byens nåværende Lord Mayor er John Så var som innviet i 2001, etter den første direkte valg av en Lord Mayor for byen.

Melbourne er bygd på landet til Kulin nasjonen, de opprinnelige Aboriginal innbyggerne i området.