Cuba

Cuba kan fremstilles som det arketypiske bildet av en karibisk øy med sandstrender, palmer og kysten som vaskes av krystallklart vann og avkjøles av brisen fra havet. Men Cuba har så mye mer å tilby dem som våger. Byene kan skryte av spansk koloniarkitektur og storslåtte torg, der klassiske biler kjører langs gater og veier, og den svaiende lyden av salsamusikk fyller natteluften. Sammen med sigarrøyk og cocktailer av rom, ser man over alt visuelle referanser til revolusjonen i 1959.

Christopher Columbus oppdaget Cuba på vei tilbake til Spania etter sin andre reise til den nye verden i 1492, og var den første europeeren der. I dag, til tross for fortsatte amerikanske sanksjoner, beginner øya nå å utnytte sine overdådige severdigheter, og tilbyr besøkende et glimrende alternativ til klassiske sydenturer.

Cuba er så stor at det angivelig forvirret Columbus, som trodde han hadde oppdaget et kontinent og ikke en øy. Den ligger ved munningen av Gulfkysten, og den største øya er 1200km lang med en irregulær kystlinje som tilbyr hundrevis av bukter og strender. Årene med politisk isolasjon har beskyttet Cuba fra masseturisme; de største byene og landsbyene har beholdt den koloniale sjarmen og er generelt blottet for feriesteder.
Med sin historie og et godt utvalg av naturlige attraksjoner har Cuba mye å by på. De fleste besøkende er enige om at Cuba er et land så individuelt og ekstraordinært, at den må oppleves i person for å virkelig bli forstått og verdsatt.




Språk:

Det offisielle språket er spansk, men engelsk snakkes i hoved turiststeder.

Valuta:

Den offisielle valutaen er Cubanske Pesos (CUP), delt inn i 100 centavos, men turistvaluta er Peso Convertible (CUC) som erstatter USD som valuta i turistrelaterte bedrifter som hoteller, restauranter og såkalte dollarbutikker. CUC har nesten tilsvarende verdi som USD. USD er ikke lenger akseptert som betaling og 10% provisjon belastes for å utveksle dem, derfor er de beste valutaene Euro, Britiske Pund eller Kanadiske Dollar.


Noen steder godtar bare Cubanske Pesos, og andre bare Pesos Convertible (vanligvis turistrelaterte bedrifter). Penger bør kun veksles på offisielle vekslingskontor eller i banker for å unngå svindel eller forvirring med de to valutaene. Visa og MasterCard er allment akseptert i større byer så lenge de ikke har blitt utstedt av en amerikansk bank. Diners Club har begrenset aksept og American Express er ikke akseptert noen steder på øya. Reisesjekker er mindre akseptert enn kredittkort, men alle viktige valutaer er akseptable (med unntak av sjekker utstedt av amerikanske banker). Ingen US-utstedt kreditt- eller debetkort vil fungere i minibanker, men andre kort utstedt i andre land skal kunne få pesos på de fleste store turistmål. Euro- eller Sterling reisesjekker er tillatt i cubanske banker og vekslingskontor.